颈椎病是一种骨骼的退行性病理改变。在过去，它一直被视为中老年的疾病，50岁左右的人群中有25％的人患过或正患此病，年轻人大多不会受到此种疾病的困扰。但是，从临床观察，近年来有年轻化的趋势。随着生活形态的改变，目前不少年轻人也饱受颈椎病之苦。
颈椎病是一种综合征，又称颈椎综合征，即由于人体颈椎间盘逐渐地发生退行性变、颈椎骨质增生或颈椎正常生理曲线改变后刺激或引起的一组综合症状。曾有数据表明：对2000例颈椎病患者调查中，青少年颈椎病患者呈明显陡增趋势。在被调查的近200例青少年患者中，发病年龄多在12至13岁与16至18岁两个年龄段。其主要症状为颈肩疼痛、头痛、眩晕等。因颈椎病而引发脑供血不足、胃肠疾病等多种颈源性疾病的青少年越来越多。
根据临床症状和体征，颈椎病主要有颈型颈椎病、神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病和动脉型颈椎病。颈型颈椎病是颈椎病中最轻的一型，也是最常见、最容易诊断的一种，病人以颈部酸、痛、胀及不适感为主，常诉说头颈不知放在何种位置为好；神经根型颈椎病疼痛症状是从颈部向远侧手腕部放射，又称为“下行性颈椎病”；脊髓型颈椎病大多是在中年以后，逐渐出现手足感觉障碍及肌肉乏力，通常突然有一次跌倒，或全身出现“电击式反应”；由于椎动脉受到外来的压迫或刺激，引起功能失调而产生的一系列症状，且具有突发性是动脉型颈椎病。前两者病状尤以青少年多见。据颈源病专家介绍：大量临床治疗实例表明，青少年颈椎病发病明显上升的原因，主要是由于学生学习紧张，长期伏案读书、写字，导致颈肩肌疲劳。另外，伏案时姿势欠妥及每天背着沉重的书包会导致椎间隙炎症水肿，严重的也可造成颈椎间盘膨出。因此，青少年患了颈椎病后，要根据自己症状及时治疗，而且平时注意劳逸结合，以避免产生不良后果。
颈椎病比较顽固，一旦有了这方面的症状，一定要请专科医生帮助确诊，否则延误诊断，耽搁治疗。而且我们要从多方面进行治疗：
（1）心理上：对疾病要有正确的认识，树立战胜疾病的信心，由于颈椎病病程比较长，椎间盘的退变、骨刺的生长、韧带钙化等与年龄增长、机体老化有关。病情常有反复，发作时症状可能比较重，影响日常生活和休息。因此，一方面要消除恐惧悲观心理，另一方面要防止得过且过的心态，放弃积极治疗。
（2）身体上：颈椎病急性发作期或初次发作的病人，要适当注意休息，病情严重者更要卧床休息2-3周。卧床休息在颈部肌肉放松，减轻肌肉痉挛和头部重量对椎间盘的压力，组织受压水肿的消退方面具有重要的作用。但卧床时间不宜过长，以免发生肌肉萎缩、组织粘连、关节粘连等变化，阻碍颈椎病的恢复。所以颈椎病的间歇期和慢性期，应适当参加工作．不需长期休息。
（3）保养上：人体犹如一部复杂的机器，时常需要加以保养。尤其是颈椎病，本身就是一种退行性病变，更要对颈部加以保护，尽量避免不必要的损伤。无论是睡眠、休息．还是学习工作，甚至日常一些动作，都要保持良好的习惯，时刻不忘颈椎的保护，同时加强颈肌的锻炼。
（4）饮食上：由于颈椎病是椎体增生、骨质退化疏松等引起的，所以颈椎病患者应以富含钙、蛋白质、维生素B族、维生素C和维生素E的饮食为主。其中钙是骨的主要成分，以牛奶、鱼、猪尾骨、黄豆、黑豆等含量为多。蛋白质也是形成韧带、骨骼、肌肉所不可缺少的营养素。维生素B、E则可缓解疼痛，解除疲劳。另外，如颈椎病属湿热阻滞经络者，应多吃些葛根、苦瓜、丝瓜等清热解肌通络的果菜；如属寒湿阻滞经络者，应多吃些狗肉、羊肉等温经散寒之食物；如属血虚气滞者，应多进食公鸡、鲤鱼、黑豆等食物。
（5）治疗上：颈椎病的治疗方法有非手术治疗和手术治疗之分。绝大多数病人经非手术治疗能够缓解症状甚至治愈不发。但每一种治疗方法均有其独特的操作、作用和适应症，需要有专科医师指导，而且有一定的疗程。切忌病急乱投医，朝三暮四，频繁更换治疗方法或多种方法杂乱并用，不但得不到治疗效果，反而加重病情。
（6）睡床上：从颈椎病的预防和治疗角度来看，如果床铺过于柔软，可造成由于人体重量压迫而形成中央低、四边高的状态。常年如此，容易导致局部肌肉韧带平衡失调，从而直接影响颈椎本身的生理曲线。因此，选择什么样的床铺与选择枕头一样对颈椎病的预防和治疗是十分有帮助的。