设置会计科目主要是为了满足使用者的需要。会计对象是能够用货币表现的经济业务，而企业中能够用货币表现的经济业务是大量的、各种各样的，会计如果对其不进行分类，以流水账的形式统一地核算，难以分类提供会计信息，由此提供的信息不能满足使用者的需要。因此按照能够用货币表现经济业务的特点对会计对象进行分类，分为会计要素，即资产、负债、所有者权益、收入、费用、利润，但每一类会计要素仍然包括较多的内容。
　　如资产类中，包括货币资金、存货、应收款项、固定资产、无形资产等，货币资金又由于其存放地点不同，有存放于出纳人员处的库存现金和存放于银行的银行存款；

　　负债类中包括从银行或其他金融机构取得的借款，由于购进存货从购货方取得的应付款项，由于应交、应提等形成的应交款项；收入包括主营业务收入、其他业务收入、营业外收入等；费用也同样包括主营业务成本、其他业务支出、营业外支出等。

　　为了将如此复杂的经济信息变成有规律的、易识别的经济信息，并为将其转换为会计信息准备条件，有必要对纷繁复杂、性质不同的经济业务进行科学分类。其分类的标志或项目就是会计科目。对会计要素的具体内容进行核算和监督，需要根据其各自的特点，分门别类地取得项目。由于会计要素反映的经济内容不同，在经营管理中也会有不同的要求，在对会计要素进一步分类时，除了考虑会计要素组成部分的特点外，还需要考虑经营管理的要求。 如货币资金的管理，对库存现金要求按照现金管理的规定进行管理，对存放银行的款项则要求按照银行结算办法进行管理，为此应分别设置“现金”和“银行存款”计科目进行核算。

　　一般情况下，资产反映企业的营运能力，但各种资产在生产经营过程中所起的作用不同，其周转速度不同，价值转移方式不同，因此按照资产的具体形态对其分类，分为现金、银行存款、材料、应收账款、固定资产、无形资产等。 负债反映企业应偿还的债务金额、偿还对象等，应按照偿还的具体对象进行分类，分为银行借款、应付账款、应付工资、应交税金等。 所有者权益主要反映所有者对企业的要求权，包括原始的要求权和追加的要求权，应按照要求权的种类分 类，分为实收资本、公积金、未分配利润等。

　　收入主要反映企业生产经营过程中经济利益的总流人，生产经营收入应是企业的主要收入，但除此之外可能会有营业外收入。由于取得收入的来源不同，有必要按照生产经营活动的性质对其形成的收入进行分类，分为营业收入、营业外收入等。 费用主要反映企业取得收入相匹配的经济利益的流出，因此费用的分类与收入应，基本相同，分为营业成本、营业费用、管理费用、营业外支出等。

　　根据会计要素的特点及经营管理的要求，对会计要素进行分类，每一类的名称为会计科目。会计科目是对会计要素的具体内容进行分类核算的标志或项目。