商务英语证书（BEC）考试是由剑桥大学考试委员会与教育部考试中心联合推出的一项权威性的考试，该证书在英国、英联邦各国及欧洲大多数国家的商业企业部门获得认可，并且能作为考生英语能力的证明。
　　商务英语证书（BEC）考试分三个级别，初级（BEC Preliminary）针对大学英语二级或高中以上水平的学生，中级（BEC Vantage）则主要适合通过了大学英语四、六级的学生，同时也适合于从事国际商务的专业人士和公司的职员。商务英语高级（BEC Higher）由于对英语水平及商务知识都有较高的要求，证书含金量高，目前参加该级别考试的人数呈上升的趋势。
　　以上三级考试的运行模式相似，皆涵盖了对学生听说读写能力的测试。考试分两个阶段进行：第一阶段为笔试，包括阅读、写作和听力，一般是上午进行；第二阶段为口试，一般是下午进行。 
　　BEC初级考试时间分别为：阅读、写作90分钟，听力约40分钟（含填写答题卡时间），口试12分钟。下面拟从读、写、听、说四个方面分别介绍一下参加商务英语初级（BEC Preliminary）考试应该注意的问题以及相关的应试技巧。
　　一、阅读 
　　初级阅读材料由句子或短小段落组成，考试题型主要是：搭配题，选择题，填空题；共分７个部分，以下分别讲解。
　　（一）阅读的第一部分主要测试考生的理解、判断能力。该部分由五个简短的句子构成（有时后设一问题）和三个选项，要求找出与原句含义相同的选项或选出对原句的正确解释及说明。这部分出现的句子一般都是比较常用的商务用语，内容涉及时间、日程安排、商品订单等一些常见的商务情境。因此，考生应记忆并掌握一些相关的词汇及商务用语。答题时，尽可能仔细地阅读这些句子与其三个选项，抓住关键词，做出正确选择，不被似是而非的各种选择项所误导。 
　　（二）这部分配对题由一组词组和五个句子组成。考生须把每个词组和标有A到H的各个句子进行相应的配对。由于只有五个句子，并非每个词组都能得到配对。此项考题的测试重点是考生的词汇量，包括一部分商务词汇。考生应熟悉以列表、内容提要、目录等形式出现的各类阅读材料，例如：姓名、地址或书籍的目录，办公室计划，公司或商店的各个部门，商品目录的各个条目，尤其要注意公司内部结构及工作人员与其工作职责的表达。 
　　（三）该部分一般由八个图表（或者一张图表带有八个不同部分）与五个句子组成。每个句子都是对特定的图表或图表的某一部分的描述。考生需要将问题和标有A到H的图表部分进行相应的配对。这部分考题主要测试考生理解、分析图表的能力。考生应该能够分析图表数据，了解图表之间细微的差别，同时理解各句子的准确含义，尤其是某些描述图表走势的动词短语，例如：“rose steadily”（稳定上升），“remained stable”（保持稳定），“decreased slowly”（缓慢减少），“reached a peak”（达到最高点）等描述图表用语。
　　（四）此部分的阅读材料是一篇100-150字的短文，主要测试考生对阅读材料细节的理解能力。这部分选择题的三个选项是固定的（A. Right, B. Wrong, C. Doesn’t say）。题目的内容与原文一致时选A；不一致时选B；如果题目的信息在原文中没有提到，也没有针对性的句子证明它是对或错，则应选C。考生要特别注意B和C的区别：B 指文中有材料证明题目内容与原文不符，是错的，C则表示文中没有提到，其表述并不一定是错误的。
　　（五）这部分考题由一篇短文和六个选择题组成。文章包含的信息量相对来说比较多，并且往往取材于传单、报纸、杂志等。考生阅读时可按卷面排列的顺序先看文章后读问题，也可先读问题再看文章。根据实际经验，我们发现从问题入手阅读效率会更高些。因为，一般来说问题的语言较为简单明确，容易理解。考生读后可首先了解问题的内容，带着问题去阅读文章，可做到阅读时目标明确，有的放矢，尽量减少盲目性阅读。
　　（六）此部分填空题一般包含12个空白处，要求考生从给出的三个选择项中选择一个填入空白处。主要是测试考生的语法知识，考查考生对文章的整体及上下文的理解以及对语法结构的分析能力。这部分所要填的词主要是虚词，如介词、连词及冠词等；也有少量实词，如动词、代词、副词等。因此考生应将注意力主要放在句子的语法结构及词语的搭配上。 
　　（七）这部分考题首先给出两篇短文，常以备忘录（MEMO）及广告等形式出现。考生再根据这两篇短文包含的信息完成后面一张表格的填空。表格内有五个空白栏，考生必须填上一个单词、一个数字或一个词组。这部分考题测试的是考生获取相关信息并且准确完成表格填空的能力。需要提醒考生注意的是，考题要求第三点里的“in CAPITAL LETTERS”，意为用大写字母填写答案，这一要求很容易被考生忽略，所以考生务必要认真阅读考题要求，不能有半点遗漏。
　　阅读题的解题步骤常为：
　　第一步：快速阅读所给出的两篇短文，了解具体内容，理顺人或物之间的关系。
　　第二步：认真阅读短文后的表格，明确需要填写的栏目。 
　　第三步：从短文中找出相对应的答案填写。 
　　二、写作
　　（一）写作第一部分 —— 便条、留言、备忘录及电子邮件 
　　在这部分写作试题里，考生必须根据所给的书面提示写出一篇30至40字左右的商务情境中常见的应用文，通常以note（便条）、memo（备忘录）、E-mail（电子邮件）等形式出现，它们是商业组织内部广泛使用的书面联系形式。 
　　便条note的使用范围很广，它的书写格式、措辞、称呼及语气比较随便、简单。对收条人的称呼可以以Dear开头，也可以不写。结尾不必写 Sincerely，但必须署名。便条一般不必写出年月，直接只要写上星期几、上午或下午，以及几点钟等等。便条的语言特征是简明，有时甚至可以省略句子的某些成分，前提是省略不得影响意思的表达。
　　写作部分的相关应试技巧如下：
　　l、务必先认真审题，读懂指令及要求。根据题意答题，切勿答非所问或根据题意的一两个词随意发挥。
　　2、写作内容需满足题目的每一项要求。尤其是答题时用词要简洁明了，避免使用冗长复杂的句子结构以及使用意义含糊的词语。
　　3、切忌没根据的创造性发挥，添油加醋。
　　4、最好留出1到2分钟时间检查答案。
　　（二）写作第二部分 —— 商务信函 
　　这部分写作要求考生写一篇60至80字的商务信函。通常在考生阅读完一篇短文后，例如信函或广告，然后据此写一封回函。题目要求清楚地说明了考生写信时应包含的信息点。其中有一些内容是需要考生扩充的。需要注意的是，虽然考生可能会重复题目中提到的关键词，但应尽量避免把考题上的词组或句子直接搬到他们的作文中。
下面是商务书信写作的基本要求：
　　1、采用恰当的语气
　　2、言简意赅，避免行文冗长
　　3、措辞精确有力
　　4、避免单调平乏
三、听力
　　（一）听力第一部分 —— 选择题
　　第一部分听力以八个简短的对话或独白的形式出现，配以八道选择题。选择题的选项可能是文字，也可能以图片或图表的形式出现。每道题录音时间为15至30秒，会连续播放两次，考生能有机会确认、核对自己的答案。这部分考题测试的是考生在实际情景中捕捉信息的能力。考题答案可能有关时间、地点、名字或者让考生分析图表或地图方位。
　　要准确地回答这一部分的题目，考生应注意以下几点：
　　l、准确、迅速地理解供选择的图表所表达的意思。
　　2、特别注意日期、数字、姓名及简单的事实。
　　3、根据图表内容进行充分预测（anticipation）。
　　4、一旦认为知道某项选项符合对话的条件时，应仔细看一下，但不要急于做出选择，直到听完了全部对话之后再做决定。
　　（二）听力第二部分 —— 填空题（1）
　　听力第二部分是一段一分半钟左右的对话或独白。考生的答卷上会有一个表格、图表或是一组笔记，内有七个空白处需要填充。这七个空白处的答案可能是日期、价格、百分比或数字。虽然空白处也有可能需要填写普通单词，但是这部分考题还是以填写数字为主。考生需要注意的是：有时空白处需要填写人名，考生必须根据录音里所述的拼法正确地填写人名。
　　一般来说表格中题目的编排顺序与录音中信息出现的顺序是一致，题目中出现的词汇与录音中的相同或相近的。因此，只需眼看表格，耳听录音，就不难得出正确的答案。因为这部分考题基本上都是以数字为主，所以熟练掌握英文数字的读音和各种数字的英文表达方式，应该成为考前准备的重点之一。各类数字包括小数、分数、百分比，以及三位数以内、四至六位数、七位数以上数字和百万。如果考生觉得漏掉了一条信息，不必过于紧张。最重要的是，不要停下来往回看，应该尽快在表上找到当前所谈内容的位置。因为每段对话念两遍，所以考生将再听一遍以检查全部信息。有时考生可以提前看一眼表上后面的信息，这个办法能帮助考生识别关键数字。但总的来说，考生应尽可能按对话中所听到的顺序在表上找到所给的信息，这样就不会有所遗漏了。
　　（三）听力第三部分 —— 填空题（２）
　　在听力部分第三项里，考生将听到一段独白。答卷上有一组笔记或表格，内有七个空白处需要填写。答案一般为一至两个单词。这部分与上一部分较为相似，也是测试考生“听要点，做笔录”的实际操作能力，可以采取与第二项相同的技巧处理。不过，这部分答案都是单词，使“捕捉信息”的难度稍微要高一些。最重要的是要注意独白中的话题转换，因为一个话题一般就是题目中的需要填写的一个要点，所以听录音时要密切留意独白中的停顿和各种表示话题转换的表达方式。
　　（四）听力第四部分 —— 选择题
　　听力第四部分为一篇较长的文章。时间为三分钟左右，通常以采访、讨论的形式出现。共有八个问题，每个问题有三个选项。此部分考题要求考生能够理解篇幅较长文章的中心意思以及根据题目要求获取细节性的信息，而且还要求考生能分析讲话人观点及态度。
　　这部分可以采取以下技巧：
　　1、从题目要求和试题中找出必须听懂的内容，并将其作为听的重点。同答题重点不相干的词句、内容，尽可心安理得地“不求甚解”，减轻记忆负担，以防因小失大。
　　2、尽可能快速地回答每道题。如果花费太长时间考虑某一问题，就有可能跟不上所听内容，错过谈话中重要部分。
　　3、边听录音边看题目，注意一次要看到两三道，提高效率和准确度。
　　4、如果没有听到一个问题的答案，看下面一个或两个问题，可努力从谈话中听出每个问题中提到的关键的话题或事物。
　　四、口语
　　商务英语初级口语测试分三部分，一是学生和考官之间的日常对话，时间为2分钟；二是考生做短小商务演讲，时间为5分钟；最后两名考生进行商务对话，时间是5分钟。近年来，口语考试不再采取录音寄回英国评分，而是由国内一些相关人士打分。针对这些特点，学生在口试之前，可以大量操练一些中国考官经常提的问题，以便口试运用自如。同时，考生一定要相信自己能够成功，充满自信。
　　第一部分由考官和考生之间以面试形式进行。每个考生被问的问题略有不同。这部分口试内容通常是介绍自己，谈论自己的家庭、爱好、工作能力，以及表示赞同、反对或发表自己观点的能力。
　　第二部分是一个短小的演讲（mini-presentation）。考官从一组与商务有关的主题（topic）中抽取一个作为考生演讲的题目，考生有一分钟左右的准备时间。每位考生演讲完毕之后，考官会叫这位考生的搭档对刚才所做的演讲作出评论。这部分考查的是考生准确、恰当地表达自己观点的能力。
　　第三部分口试为两个考生之间的双向对话（two-way conversation）。考官向考生描述出某一场景，并提供黑白图片或书面文字作为提示。考生的对话应持续两分钟左右，必要时考官会插话，然后进一步提出与主题有关的问题。这部分口试考查的是考生运用适当的语言和策略做出反应的能力。