远眺水乡，白墙墨顶，舟影波光，在薄雾的晕染下恰如一幅淡彩的宣纸画；走进古镇，廊棚苍老，弄堂幽深，似乎进入了久远的历史……
　　西塘，河流纵横，绿波荡漾，晨间，小桥流水，薄雾似纱；傍晚，夕阳斜照，渔舟扁扁，是典型的江南水乡的写照。望仙桥始建于宋代，来凤桥、五福桥、卧龙桥等建于明清，已倾听了千年的流水低吟、桨橹浅唱，阅尽了两岸的屋舍变迁、旧事新人；依河而建的街衢，临水而筑的民居，尤其是总长近千米的廊棚，使整个小镇在记忆中慢慢褪去了色彩，虽有些泛黄，却逐渐清晰……；狭窄而幽长的石皮弄，陌生而又亲切，前面走过，后面似乎还传来自己脚步的回声；种福堂、尊闻堂、 薛宅等皆是明清时代的建筑，古老而又朴素的宅院分明是西塘人的象征，顺着高深的屋壁望上去，小小的天井中透过的阳光在缓缓地移动，似流金撒在了斑驳的木墙壁上，让人慨叹逝者如斯的光阴。
　　西塘的一些古屋顶上，长着近尺高的瓦草，据传是屋宅以前主人的魂灵附在了这些草上，使它们长得如此茂盛，佑护着古屋的宁静和久长，也佑护着古镇的繁荣与祥和。
　　嘉善水乡风情旅游区以河网交错，湖光水色，水虾鱼菱构筑而成的多情多姿的水乡风情为特色，尤以江南水乡六大古镇之一的西塘最为著名。
西塘，文化底蕴丰厚，自然环境优美，是一座已淌过千年历史长河的水乡古镇。早在春秋战国时期，西塘就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”之称。到元代初步形成市集，至明代时已是颇具规模的市镇了。
　　西塘地势平坦，河流纵横，自然环境十分幽雅，9条河道在镇区交汇，把沃土分割成8个“板块”，街衢多依河而建，民居临水而筑，白墙黑瓦，小舟绿水，优美幽静，人们悠闲自得，与世无争，一座典型的水乡古镇。河岸之间连缀着众多的桥梁，环秀桥、五福桥、来凤桥等均建于明代，更有建于宋代的望仙桥；西塘镇区保存的鳞次栉比的大面积明清建筑群与纵横的市河相映成趣，宅弄之间的露天弄堂便是主要通道；西塘的主要街道覆盖着独特的廊棚，共有600多米长。“桥多、弄多、廊棚多”是西塘的特色。