口香糖既有“甜头”又有“嚼头”，人们或是为了品味那份生活中随手可得的好滋味，又或是为了享受那份“偷得浮生片刻闲”的咀嚼愉悦，都对口香糖情有独钟。除此以外，咀嚼口香糖有什么益处和害处，能健齿吗？

　　口香糖的基质黏性很强，能除去牙齿表面的食物残渣。咀嚼口香糖的机械刺激又能增加唾液的分泌，冲洗口腔表面，有一定的清洁口腔的作用。反复的咀嚼运动，促进了面部血液循环与肌肉的锻炼，对牙齿颌面的发育有促进作用，对于牙周健康也十分有益。咀嚼口香糖时，唾液分泌增多，还可促进消化。

　　另一方面，口香糖中加有糖精、色素、香料、抗氧化剂等，在细菌的作用下既能形成一种高黏性不溶于水的多糖物质，黏附于牙齿表面，进而形成牙菌斑，又能发酵产酸，使牙齿表面的矿物质溶解导致龋齿。口香糖还含有增塑剂，有微毒，吹泡泡的过程中不断吐舌、伸舌、习惯用一侧牙齿咀嚼，会使颌面部发育不均，造成牙颌畸形。幼儿吃口香糖易误吞到食道或支气管中，会有生命危险。

　　所以，我们不主张将咀嚼口香糖作为一种时尚来倡导，尤其是过多、过长时间咀嚼口香糖有可能对健康产生不良影响。建议咀嚼口香糖的时间不要超过15分钟，过长时间嚼口香糖，咀嚼肌始终处于紧张状态，有可能养成磨牙的习惯，造成牙齿的磨损和颞颌关节病的形成。

　　另外，一种新的口香糖越来越受到消费者的欢迎，这就是木糖醇类的口香糖。这种口香糖在外包装上大都标明可以预防蛀牙，因而许多人都希望通过吃木糖醇类的口香糖来防治龋齿。对此，需要指出的是，口香糖的作用主要是为了清除口腔中的异味，木糖醇类的口香糖与普通的口香糖相比，可以减轻口腔中酸的浓度，在一定程度上降低龋齿的发生率，但是目前还没有研究表明木糖醇类的口香糖具有防治龋齿的功能。

　　口香糖，是一种食品不是药品。要将它列入预防龋齿的方法，需要再做深入的研究，得出准确的数据以后，才能明确对防治龋齿是否有效。