这是一个电子商务盛行的年代。但事实上，电子商务并不是普通人所想的通过网络交易平台完成商务交易那么简单。在企业信息化建设过程中，更多的企业开始探索，是否有可能将企业内部管理系统与电子商务进行整合，如何整合。
    电子商务是指所有利用Internet、Intranet、Extranet来解决商业交易问题，降低产、供、销成本，开拓新的市场，创造新的商机，通过采用最新网络技术手段，从而增加企业利润的所有商业活动。
    其实质是企业经营管理各个环节的信息化过程，并非简单地将过去的工作流程和规范信息化，而是依靠新的手段和条件对旧流程进行变革的过程。
    企业电子商务的发展有一个循序渐进，从基础到高级的过程，典型的企业电子商务发展模式应该包含几个步骤：构建网络基础设施，实现办公自动化（OA），建设企业核心的业务管理和应用系统（此环节中最有代表性的是ERP和外部网站的建设），然后是针对企业经营直接增值环节设计的CRM、SCM以及PLM。暂且抛开CRM，SCM，PLM不谈，本文重点探讨电子商务与ERP的整合。
    电子商务和ERP整合是趋势
    过去企业管理就是指企业内部对现金流、物流、信息流的管控，而网络时代这种提法就有失偏颇了。严格意义上企业管理不再简单分为内部和外部。在网络时代，企业ERP中的供应商可以直接通过企业Web页面注册其供应商信息，信息通过网络进入ERP服务器，而且还能对产品提供实时报价。还有一些客户可以到企业的网站上下定单。这都是电子商务的一些基本功能。目前的电子商务还实现了网上支付、网上物流监控。
    我们举个电子商务和ERP整合后比较复杂的例子。例如某IT硬件公司，其通过网络下订单的方式比起传统的呼叫中心下订单方式，为企业节省了大笔费用。假如客户想订购20台笔记本，该笔订单会由ERP服务器自动生成BOM表格，ERP的一些内部功能将这些东西进行物料分解，马上就知道生产20台笔记本需要多少CPU、多少硬盘。而且它会比对你的工厂在哪里，库存在哪里。如果没有库存，系统会自动根据事先设定的这些条目，无需人工干预地跟这些服务器打交道。而且这个对话不是人和人的对话，也不是人和机器的对话，是机器和机器对话。
    制造或生产企业使用电子商务是至关重要的，因为它可以减少流通环节，降低交易成本，加快资金周转速度，提高市场营销能力，拓展国内外市场，改善客户服务体系。因此，企业ERP系统和电子商务是否能整合早已经不是问题，而是必然的，是大势所趋。
    电子商务与ERP的整合基础
    那么接下来的问题就是电子商务与ERP如何整合？电子商务与ERP有着三大整合基础。
    首先，是基于供应链的兼容性。企业中存在三种流：信息流、物流、现金流。其中的信息流与物流和现金流关系紧密，反映了物流和现金流的各种实时状况。与这相对应的三条供应链分别是信息供应链、物流供应链和现金供应链。由于电子商务主要涉及到采购与销售业务，因此网上采购部和网上销售部将成为企业新物流与资金流的一部分。虽然ERP首先应用了供应链管理思想，但供应链并不依赖于ERP。
    供应链是企业的一种客观存在，任何企业应用系统都可以使用供应链管理的思想与方法。这样，通过组织结构和业务流程的重组，电子商务就可以纳入供应链中。
    其次，是基于业务流程的辅助性。ERP系统作用于企业的整个业务流程，它的应用层次有三个：决策层的数据查询与综合分析、中间层的管理与控制、作业层的业务实现。电子商务可以为各个层次提供辅助性支持，比如，对于作业层而言，可以为市场营销提供网上广告发布、网上消费问卷调查等辅助手段。
    第三，是基于应用的互补性。根据企业目前的内外部条件，企业在引进电子商务时，不会完全摒弃传统的采购与销售模式，而是两种模式、两个系统共存，互为补充。

  用联系的观点去看待整合
    电子商务和ERP都是知识经济浪潮中孕育而生的产物，它们之间存在着不同，却又相互紧密地联系在一起。如果说企业信息化建设的第三个阶段是建设企业核心的业务管理和应用系统阶段，在这个阶段最有代表性的是企业内部的ERP——它不是机械地适应企业现有的流程，而是对企业流程中不合理的部分提出改进和优化建议，并可能导致组织机构的重新设计和业务流程重组。那么我们不难得出一个结论：电子商务是建立在ERP基础之上的应用。也就是说，ERP是企业实施电子商务的支撑系统。
    从另一个角度来看，电子商务与ERP可以被归为同一个层次的应用，只是侧重点不同——ERP主要针对企业内部的管理，而电子商务是以与外部交互为主。企业如果在ERP系统不完善的情况下急于开展电子商务，往往会导致很多意想不到的情况发生，而这些事情往往会给企业的形象、信誉带来很大的损害。例如，现在国内很多交易网站就常出现这种情况，它们在网上接到大量的订单，却无法自动对订单进行处理，最后造成有的订单丢失，有的货物没给顾客送去，甚至有的货物在网上显示还有几件，但到库房里去查却发现没有了。如果企业前端的B2B系统与后台ERP系统脱节，这些让消费者不高兴的事情便会经常发生。企业要想真正在电子商务上有所作为，其后台的ERP系统就必须建好。因此，由于电子商务与ERP之间存在着种种密切的联系，我们不能再把它们简单地看作是两个独立的对象，而是应该用联系的观点去认识和研究它们。
    企业要想在ERP系统上完美应用电子商务并不是一件容易的事情。国外电子商务的飞速发展，是在完成工业化，进入信息化，计算机的应用已经相当普及，信用卡的应用已达到相当高的水平，在信誉验证、结算与支付、配送与物流系统、安全保密措施以及法律法令等方面有了可靠保障的情况下实现的。开展B2B应用的企业如果没有一套ERP系统是不可能具备迅速及可靠响应的。ERP就像企业练的内功，没有这点内功，就很难在市场上冲杀。
    一般说来，企业的信息化首先要完成的是企业范围内信息的沟通，建立与各分公司、分厂、办事处、销售网点、地区仓库联系的企业内部网（Intranet）以及办公自动化系统（OA），建立企业的Web网页和电子邮件系统，与长期合作伙伴之间建立企业外联网（Extranet）或电子数据交换系统（EDI）。当ERP和电子商务在初始整合的时候，两个系统下的采购数据、销售数据和财务数据如果没有进行合并，必然会造成数据失去一致性和完整性；而软件资源、硬件资源和数据资源如果没有充分共享，会造成建设成本过高和存储空间浪费。
    这些都是我们在对电子商务平台和ERP系统整合时应该重点关注的地方。如果我们将新的整合系统分为七个层次，即网络层、数据库层、公共层、总线层、中间件层、表现层和应用层，则电子商务与ERP的整合不仅需要应用层各模块的重新组合与集成，而且也必须有数据库层和操作系统层来做支持。一般认为开放式数据库互连（ODBC）和不同操作系统间的互访性可以为电子商务与ERP的整合提供这种技术支撑平台。但仅仅靠目前的这些是远远不够的，留待软件厂商去解决的问题依然很多，不过电子商务和ERP的整合始终是一种趋势。