带节育环能避孕，主要是因为它在子宫腔里妨碍受精卵着床、种植。这种避孕作用只是局部的，暂时的。如果取出节育环后，子宫里就没有障碍了，受精卵就能在子宫里发育成胎儿，因此，节育环不影响以后生育。但是否影响优生呢?实践证明，取环后，约有90%的妇女在一年内便可怀孕，而且怀孕和分娩都很顺利，胎儿发育也很正常。

节育环之所以能避孕，是通过对子宫内膜局部摩擦，形成局灶性溃疡，产生大量炎性细胞，吞噬细胞大量增加，布满子宫内膜表面，干扰胚泡着床，并能产生前列腺素，影响孕卵的运行，使之在子宫内膜尚未做好接纳准备时到达，从而不利于胚泡着床。此外，带环妇女血中免疫球蛋白增高，在一定程度上对抗正常着床所允许的免疫耐受性，使胚泡不能着床。