[摘要]：21世纪是个网络的世纪，网络影响着当今社会生活的方方面面，对当今社会产生了深远地影响。网络社会中网络有其特有的政治功能：网络在传递政治信息中起着中枢作用；网络是一种第五种权力；网络可以为创造“阳光政治”提供一个平台。同时政治文化的传播也受到网络的影响：网络对主流意识形态和政治文化的传播与弘扬造成了强大的冲击；网络对政治文化传播发展趋势的影响表现在网络促进政治文化传播的民主化、社会化、高效化与国际化。
 
[关键词]：网络  网络社会  政治功能  政治文化 
 
大众传媒很早就发挥着自身的政治功能。19世纪初，到美国考察的法国政治思想家托克维尔就看到了报纸的力量。他指出：“在美国，报刊分别来说几乎都没有什么权威；然而，定期报刊的权力仅次于人民。”大众传媒的政治功能随着网络的问世而受得更加引人注目。网络自问世之日起，就显示出它是一种无形的巨大的权力，无论它掌握在谁手中、以什么方式发挥作用，它都成为政治体系中一支重要的力量。网络使亿万台计算机借助电缆和卫星技术，形成一个包纳一切的庞大“蛛网”，对打破信息垄断和由此衍生的集权控制，具有潜在的颠覆作用。网络提供信息的特点在于它的及时性和共时性；同时提供文字、听觉和视觉上的刺激；提供信息，刺激情感；使受众有身临其境、参与其事的切身感受。民意测验表明，大多数美国人的兴趣从报纸转向电视，又由电视转向网络，他们从网络中得到大部分新闻。电脑网络成为展现巨大威力的“魔盒”，它将全国乃至全球捏为一体，变为能在同一时间知悉同样事务、受到同样刺激的网络大家庭。我们必须正视网络的政治存在。道格拉斯·卡特曾指出：新闻媒介是政府的第四大部门，可以监督立法、行政、司法三权。这个说法在今天已经被人们广泛地接受。而网络的出现可称之为第五种权力。总之，就像历史上出现并还在发挥作用的革命性传媒（如广播、电视等）一样，网络是这个外表宁静实质激荡的政治与经济权力更新分配的始作俑者，它在社会政治生活中发挥着愈来愈重要的作用。网络的政治功能正逐渐引起政府、政治家以及普通民众的注目，网络对政治文化的传播也产生了一定程度的影响。
一.网络社会的基本特征
1.非物质性
由于数字化空间中最基本的元素并不是传统物理空间的原子，而是“比特”，这就造成了数字化网络社会的第一个特征—非物质性。在网络时代，出现了一批非物质化的高附加值的服务行业，如货币交易、软件开发、基因研究或卫星电视制作等，其中大部分属于高科技领域。它们在开发、运营、销售、发展过程中表现出来的与以往常传统行业不同的一个共同的特征就在于它们具有非物质性。
2.超时空性
在数字化网络社会中，由于因特网的开发与应用，消除了时间与空间的距离，建立了一个超时空的网络社会。正如伦敦经济学院教授丹尼·奎认为的那样，“非物质化的商品全然无视空间和地域”[①]。由于因特网消除了时空的距离，使得地球变成了“地球村”。数字化信息社会的本质就在于保持时间和空间的距离为零。
3.非排他性
这是数字化网络社会的又一重要特征：一个人使用一件非物质的物体时，不排斥他人同时使用。这是网络时代的数据可以共享的技术特征所决定的。
4.平等性
网络社会给人带来的是一种平等的感觉，任何人，无论他是从事何种职业，或拥有多少财富，或自身条件有多么大的劣势，他都可以在网络社会中发表自己的看法，畅谈自己的思想。在网络这个虚拟的社区中，任何人都处于平等的地位，人人都是平等的，不仅在理论上，而且在事实上也是平等的。
二.网络社会的中网络的政治功能
1.网络在传递政治信息中起着中枢作用
网络首先是作为一种传媒出现的，从这一层面来看，网络传递政治信息的“中枢作用”表现为以下几个方面：
（1） 传递政治信息是政治系统正常运行的润滑剂。传递政治信息的实质是“国家意志”“民间意志”的相互交流与沟通。国家政策通过网络得到及时而准确的解释，公众的愿望也通过网络得以及时而全面的反映，上下相通，思维一致，才能形成凝聚力，政治决策才能最大限度地获得公众的支持。网络能够向政治系统输送强大的社会动力。
（2）传递政治信息可以为政治决策营造良好的社会心理氛围。当前，诸如失业、环境、教育和医疗问题关系到人民的切身利益，也是政府面临的重大社会问题。解决这些问题必须要出台一系列政策，而政策往往难以兼顾群众的长远利益和眼前利益、不同地区和不同阶层的所得与付出之间的平衡，这需要群众对政策有一个理解和承受的过程。网络在这一过程中能起到积极的作用。它借助具体的“形象”，用通俗生动的方式提出问题，阐明背景，发表意见、评论或分析，帮助群众认清自己的生存环境，启发群众适应政策的主动性。网络的这一作用在以往的价格改革、住房改革中已得到有效的发挥。
（3）传递政治信息有利于坚持正确的舆论导向，调动社会成员的注意力集中于国家发展目标上。网络报刊、广播和电视等媒体每天向社会提供大量的信息，同人民群众的思想、工作和生活联系密切。舆论导向正确，人心凝聚，精神振奋，这是宣传思想工作一项极其重要的任务。
2.网络是一种第五种权力
道格拉斯·卡特曾指出：新闻媒介是政府的第四大部门，可以监督立法、行政、司法三权。这个说法在今天已经被人们广泛地接受。而网络的出现可称之为第五种权力。它不是一种实在的物质权力，它不能向任何人发号施令，更不能直接调动国家的军队和武装力量，不能支配财政收支，也不能制定法律、做出司法裁判。作为大众传媒的一种，网络是以民意代言人的身份出现的。报刊需要发行量，电视需要收视率，而网络却摆脱传媒受资本垄断或少数技术精英控制的局面。它虽然不是立法权和司法权，也不是财权和军权，但它是舆论的权力和道义的权力；它不是刚性的权力，而是一种无形的、柔性的权力。人们不必服从它，但不能忽略它。
作为第五种权力，网络的作用主要是监督和制约政府的三个部门，三个部门的相互监督也需要借助于网络的力量。美国在三权分立的体制下，如何监督政府与官员一直是一个薄弱环节。网络的崛起加强了这一环节，网络能够充当民众的耳目，对政府及其官员实施有效的监督和制约。网络在“克林顿性丑闻”中的作用则是十分典型的事例。从对丑闻最初的揭露，到事件调查过程中的报道和评论，网络动员全国舆论给克林顿施加了巨大的压力，使其一时间处于四面楚歌之中。
3.网络可以为创造“阳光政治”提供一个平台
“阳光政治”相对于政治过程中的“暗箱”操作而言，“暗箱”政治是专制主义的特征，它容易产生政治信息的错误解读。“阳光”政治是政治事务公开化、透明化的民主政治。网络的出现为创造“阳光”政治提供了一个平台，推进了政治民主化的进程。民主政治必须使政治事务公开化、透明化，使公民在充分了解情况的条件下做出他们的决定。它还要使受公民委托的政府官员处于公众的监督之下。有人比喻说，在民主政治下，政策的制定、执行与政府的政治活动以及政府官员与民众的关系应该暴露在阳光下，经得起公众的审视与考验。
网络为公民了解政府的工作提供了经济快捷的渠道。通过网络，公民最贴近地了解到政府的工作过程，使政策的制定、决策和执行过程透明化。网络使公民与政府官员的对话成为可能，顺畅通达的电子访问打破了身份的限制，削弱了等级观念，为自由平等的交流铺平了道路。普通公民通过网络访问国家元首已不再是天方夜谈。网络也使政府在更广泛的范围内收集各种意见，并获取信息反馈，避免了多层过滤使信息失真。
三.网络对政治文化传播的影响
1.网络对主流意识形态和政治文化的传播与弘扬造成了强大的冲击。
（1）网络对国家的政治控制机制有瓦解作用，从而引起政治文化传播的困难。任何个人和群体都有各自的政治价值观、政治情感和政治意识。一个社会和国家有自己意识形态的“主旋律”，即占主导地位的意识形态和价值取向。它代表着统治阶级及其政党的意志和利益，这既反映在国家的法律法规中，也体现在媒体舆论导向中。为了形成社会的认同意识、政治意识和道德意识，以达到稳定社会之目的，国家通过垄断和控制传媒向社会公众宣传，教育和灌输这个“主旋律”。一是垄断和封锁那些不利于政治稳定的信息,用强有力的措施来控制传媒，发布经过筛选过滤的信息以营造统一舆论，控制舆论导向；二是通过诉诸道德、伦理和思想意识等方式的说教和灌输来强化公民的国家意识，以赢得民众对宪法的忠诚，对制度框架的认同和对政府的能力、政绩的肯定；三是政府控制民众的政治参与程度，使之与政治发展水平相适应。网络不仅提供了个人自由的空间，而且极力张扬个人自由主义和全球化观念，这同国家的政治控制机制的作用是相抵触的，对这种机制本身起着瓦解作用，从而增加主流政治文化传播的困难。
（2）网络对国家政治控制机制的瓦解作用的另一面必然是人们拥有了更多的思想和言论自由。网络作为一种新媒体，具有信息传播量大、成本低、简便易行、不受时空限制等特点。每一个上网者都可以通过一定的技术程序和网上协议程序传播或表达自己的意见和要求，互联网给人们营造了越来越丰富的话语权利。个人的自我表现不知不觉代替了主流文化的说教，人们逐渐适应了独立思考，更加强调自己的权利而保持思想的独立性。政府对于民众信仰!宗教和政治观念，变得越来越不好控制了。
（3）网络成为西方发达国家进行意识形态渗透的工具。互联网络无所不在、无孔不入的渗透方式以及巨大的信息量对“主旋律”文化的传播、弘扬造成强大冲击。网络已成为文化渗透，尤其是意识形态渗透的工具。西方发达国家，为了冲击社会主义国家的政治文化，加速和平演变进程，通过互联网络提供给用户大量的关于世界政治动态的看法，宣传自己的政治价值观念、政治信仰和政治理想等意识形态。久而久之就会影响到网民的政治导向和信仰的变化，造成了对主流政治文化传播的冲击。
2.网络对政治文化传播发展趋势的影响
（1）网络促进了政治文化传播的民主化。
由于网络有其自身的特点，在网络社会中，首先，网络保证了政治文化传播主体与客体的平等性。没有政治文化传播主体与客体之间的平等地位，就难以实现政治文化传播的民主化。“在信息社会里，任何国家和地区的任何人都有权享受信息和知识。”[②]网络为人们提供了平等交流政治信息、政治情感、政治态度、政治思想的空间，便于人们沟通思想、交换意见，有助于构建一个平等、民主的政治文化交流和传播模式。其次，网络保证了政治文化传播主体与客体的自主性。政治文化传播的民主化与传播主体、客体的自主性密不可分，没有自主性，也就不能完全实现民主化。由于网络技术有特殊的离散性，不存在严格意义上的控制，它构成了一个无主体的自由格局。网络与人们以前使用的媒体最大的区别是，它能作为相对独立的主体，根据人们的意图自主地进行政治信息的采集、存贮、加工、处理，人们可以在未加工的信息中进行挑选，并自行评估和鉴定其价值。网络条件下的政治文化传播不再是一个被动过程，而是一个网民积极参与的过程，人们既可以接受信息，又可以发布信息，那种“我说你听，我打动你”的单向传播模式将被双向互动的政治文化传播模式所取代。
（2）网络促进了政治文化传播的社会化
网络对促进政治文化传播的社会化提供了现实的条件。首先，网络改变了人的交往方式。“网络既拓展了人们的交往空间，也重新调整了人与人、人与社会乃至人与自然的关系。”[③]网络条件下交流方式的变革为政治文化传播的社会化提供了便利条件。网络不仅传递一般的信息，还传播大量政治信息，现代社会，网络成了政治体系输出政治信息的必不可少的途径。其次，网络是一个体系，它具有整体性、协同性的属性。网络内各个节点之间是相互联系的，它构成了一个跨地域的体系，这个体系能够把众多的社会领域连接成一个整体，使之呈现出“一体化”的特性，政治文化传播的社会化正是在这种“一体化”中实现的。
（3）网络促进了政治文化传播的高效化与国际化
网络应用于政治文化传播后，对于政治文化的传播速度与广度产生了重大影响。首先，网络技术的应用极大地提高了政治文化的传播速度。网络凭借其极快的传播速度，它可以在很短的时间内将党和国家的最新政策传播给受众，人们可以随时地迅速了解国内外正在发生的政治事件。其次，由于网络本身就具有在全社会传播信息的功能，从而使国际范围内的政治文化传播和交流变得极为便利。网络创造了一个没有国界的世界，为人们提供了一个跨越国界的赛博空间，在这个世界，人们的相互登录和访问变得极为便利，大大提高了政治文化跨越国界交流的能力；网络缩短了人们的距离，冲破了时空限制，它可以实现千差万别、天遥地远的行为主体之间的沟通与交流；网络使人们的沟通能力发生了质变，使人类与外部世界的联系发生了革命性变革，使得世界各地的人们可以在网络系统沟通、传播信息。
 
参考文献：
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