美国兰德(Rand)公司2005年的一项报告指出，几乎美国50%的四年制本科生会从学校流失。德国的情况比美国稍好，在上世纪九十年代，大学就学学生平均退学率大约25%。流失的原因当然不一而足，但是，出于不用功、能力不足而遭淘汰，占有相当大的比重。这一数字对于国内某些只强调大学的入学率，而不关心支持学生就学的条件、毕业生质量问题的人，应当有其重要的警醒意义。 

　　至于硕士学位和博士学位，更是高级研究人才的标志，它代表着特定的教育和专业水平，因此难度更大。西方高水平大学的经验表明，在这样的学业过程中总是会有相当比例的人因为无法达到相应的水平和要求而被迫中断学习或者径直被淘汰。据《学位与研究生教育史》统计，德国硕士生淘汰率为27%，美国博士生的淘汰率为38%。它们大概是平均数，实际上，一些大学的特定专业的淘汰率达到80%左右——这就是保证硕士学位和博士学位质量及其真实性的代价。